Sản lượng thép thô tính từ đầu năm đến tháng 10 tăng 6% so với cùng kỳ năm ngoái lên 709 triệu tấn. Viện Nghiên cứu Quy hoạch Ngành luyện kim Trung Quốc cho hay sản lượng thép toàn năm 2017 có thể tăng 3%, đạt 832 triệu tấn và tăng thêm 1% lên 838 triệu tấn vào năm 2018.

Nguyên nhân là nhu cầu thép trong nước năm nay được dự đoán tăng 8% lên 725 tấn, cao hơn 10% so với mức dự đoán trước đó là 660 triệu tấn. Nhu cầu từ ngành công nghiệp xây dựng (tiêu thụ khoảng 1/2 tổng lượng thép cả nước) có thể tăng 8%. Bên cạnh đó, nhu cầu thép của ngành đóng tàu và sản xuất container cũng sẽ tăng mạnh.

Nhu cầu thép của Trung Quốc năm 2018 được kỳ vọng sẽ tăng lên mức 730 triệu tấn. Xuất khẩu ròng các sẩn phẩm thép dự đoán ở mức 63 triệu tấn trong cả năm 2017 và 2018, giảm 37 triệu tấn so với gần 100 triệu tấn năm 2015 và 2016 do lượng tiêu thụ trong nước tăng.

Trái ngược với xu hướng nhu cầu tăng, Chính phủ Trung Quốc đang thắt chặt sản lượng thép nhằm giảm lượng khí thải gây ô nhiễm môi trường trong mùa đông, bắt đầu từ tháng 11 đến tháng 3/2018. Đầu năm 2016, Trung Quốc cam kết cắt giảm từ 100 triệu tấn đến 150 triệu tấn thép kéo dài đến hết năm 2020.

Toàn ngành đã cắt giảm khoảng 100 triệu tấn và dự kiến sẽ hoàn thành kế hoạch do Chính phủ đề ra. Tuy nhiên, việc giá thép tăng có thể kích thích các nhà máy thép tăng sản lượng, phá vỡ nỗ lực cải thiện chất lượng không khí.